A kata szó japánul „mintát" vagy „formát" jelent. A karatéban a kata pontosan meghatározott mozdulatok sorozata, amelyet egyedül hajtanak végre egy képzeletbeli ellenfél ellen. Látszólagos egyszerűsége mögött mély rendszer húzódik.
A kata eredete és célja
A karate kata Okinawa szigetéről eredeztethető, ahol a harcászati tudást titkosan továbbadták mesterektől tanítványoknak. A kata a teljes harci rendszert kódolt formában tartalmazza – minden mozdulatnak van önvédelmi alkalmazása (bunkai).
A kata egyszerre fejleszt:
Az alapkatás
A legtöbb karate stílusban a tanulás hagyományos katákkal kezdődik:
Heian/Pinan sorozat: Öt lépcsőzetes kata a kezdők számára, amelyek az összes alapmozdulatot tartalmazzák.
Tekki/Naihanchi: Oldalirányú mozgásra koncentráló, mélyülő kata az erő és stabilitás fejlesztéséhez.
Bassai Dai: Hosszabb, változatos kata, amely váltakozó erős és lágy technikákat tartalmaz.
A bunkai – az alkalmazás
Minden kata-mozdulat mögött harci alkalmazás rejlik. A bunkai feltárása a kata mélyebb megértéséhez vezet. Az egyszerűnek látszó tesszük egy fogásból való kiszabadulást, az emelt kar egy ütés felfogását jelentheti.
A kata és a zen
A kata nemcsak harci tudást közvetít, hanem meditatív eszköz is. A mozgásban való teljes jelenlét, a figyelem koncentrálása és az ego félretétele a zéne gyakorlásához hasonló állapotot hoz létre.
A japán budo tradícióban a kata az egyetlen olyan módszer, amely a fizikai és szellemi fejlődést egyszerre szolgálja – ez teszi egyedülálló jelentőségűvé a harci művészetekben.